■ 劉為一
台南/ 雖然已是近一年前的事,20歲的蔡安禮提起那段旅費被扒竊,幾成美國流浪漢的經驗,仍有著「找到國旗,找到家」的激動,而對慨伸援手的中華公所尤其感激滿懷,甚至考慮以從事華僑服務工作為志業。
家住台南市的蔡安禮,去年7月,為自己規劃了一趟美國西雅圖「天主教社區服務」志工的暑期活動,而且趁空檔,安排飛洛杉磯到波士頓轉紐約的旅遊行程,希望在辛苦工作後能欣賞CELINE DION 的美聲演唱、參觀博物館……,享受放鬆的休閒。
沒有想到的是,在洛杉磯時因為買錯機票,誤飛到費城,更在當晚乘坐灰狗巴士前往波士頓途中,放在褲口袋的皮夾被扒竊,所有證件雖幸未遺失,300多元美金卻悉數不見。只剩下其它衣服口袋內的數十元零錢。
有過獨自旅遊國外經驗的安禮,懊惱旅費損失,卻慶幸CELINE DION的演唱會票是事先買好的,仍能依計劃前往欣賞,而一些需要購票參觀的行程,就改為免費的漫步哈佛大學、麻省理工校園,或是到圖書館去看書,也自有一番樂趣。至於食宿,他選擇便宜的青年旅館,而且是一天租房,一天在旅館大廳過夜,同時買食材自己烹煮,成了另類省錢自由行。
隨後,他到達紐約,卻因為原定與他見面的同學失約,讓他又面臨「流浪」的困境。但有了波士頓的經驗,他勇氣十足的選擇JAXX HOSTEL LENOX,一間位於哈林區,龍蛇混雜的青年旅館落腳,仍然是採取一天租房一天夜宿空地的方式,不一樣的是,其間雖遇著一對友善澳洲夫妻,讓他在他們房間打地舖,卻被旅館工作人員以 「未付房租費」違反規定,而強行驅逐。
之後,他曾試著與中國城一家由台灣人開的商家接觸,但未獲任何幫助,想找外交部駐地經文處,卻又擔心「人微事小」無功而返。
此時,他想到閒逛時看到掛著國旗的中華公所,於是走進去求援,透過志工莊麗寬女士的介紹,見著公所主席于金山先生,沒想到,他不但立即同意協助讓安禮借住聯成公所,熱情招待他與公所員工一起用餐,更塞了30多元美金給安禮當零用金。這一刻,安禮終於有回到家的安全感!
安禮是獨生子,但是完全沒有被寵溺,從小被教導要獨立、負責,所以當時的旅途變調曲,他完全沒有讓家人知道,而蔡媽媽後來得知兒子的意外遭遇,雖然強自鎮定,深信孩子有能力克服困難,但直到獲悉中華公所出面幫忙,卻才真正能放下懸念的心,感恩無限!
被詢及對可能有類似遭遇的人有何建議時,安禮毫不猶豫的說「只要找有掛中華民國國旗的地方就對了」,簡單又信心十足的詞句,出自這位才滿20歲的大男孩口中,讓人動容!
整個事件,安禮親身體驗了在海外僑社所做的一切,是如此彈性,如此有效率,如此人性化又有意義,這讓已自文藻語文學校休學的他,在準備參加七月大學直考時,希望以國際事務的政治、外交系為第一目標,自我期許增加實力後,投入僑社工作。
四月底,美京華僑組團回國訪問,安禮特別陪同媽媽和于金山主席等人見面,當面致謝,同時是華僑救國聯合總會理事的于主席高興的表示:樂為台灣同胞做些事,更歡迎有需要的朋友隨時與公所連繫,公所非常願意提供協助。