我中華子民遠赴海外的歷史,可以上溯至殷商,於今至少兩千多年,僑界先聖先賢在海外胼手胝足,創下了成功的基業,但雖身在異鄉,仍然心懷故土,難忘血脈,因此群聚發展聯誼,形成了華埠(唐人街)、僑團、僑社;為了延續傳統的文化,還陸續設立僑學、僑校;同時,也時時關懷故鄉故土,盡己之力接濟家人家鄉。
僑胞也關心國家的發展,在清朝末年全力支持孫中山先生的革命大業,不僅出錢出力,並親身投入,而終有第十一次革命的成功,創建了亞洲第一個民主共和國,在著名的第十次革命黃花崗之役中,72位烈士中即有28位華僑子弟,華僑被稱為「革命之母」,良有以也。
民國26年抗日軍興,僑胞又全球動員,或返國參軍、或踴躍捐輸、或動員國際支持,助我抗戰勝利,抗戰初期,華僑捐助或匯入的經費居然佔了國軍軍費支出的三分之一之多;迄至我政府播遷台灣,經濟蕭條、財政困窘,百廢待舉,民主中國的燭火奄奄一息之際,僑胞又發揮愛國情操,一方面在海外堅定支持中華民國,另對國內大力投資,參與經建大計,僑資是當年唯一的外資來源,奠下台灣經濟發展的基礎,這二、三十年期間,是「華僑救國」的階段。
70年代之後,我們退出聯合國,並相繼與日、美及歐洲各國斷交,遭逢最嚴峻的外交頓挫,不得不發展「務實外交」與「國民外交」,繼續與世界重要國家維持「實質關係」,依峙的厥為兩股力量:一為經濟發展的實力,另一則為僑胞在國外以其事業和人脈所發展出的關係,助我推動外交工作,此股力量於今尤為明顯且重要,這是「僑胞興國」的重要歷程。
值茲第57屆華僑節,我海內外僑胞緬懷僑界先賢耆宿之劬勞,思我僑賢愛國愛鄉之義舉,除發景仰之心,更興效法之行,特呼籲我僑胞及國人各界下列諸事:
吾等觀察到:方今兩岸關係解凍,朝向健康和平的方向發展,兩岸執政者都願意「求同存異」,謀求中華民族最大的利益,對兩岸僑胞而言,同為炎黃子孫,同在他鄉異地為事業奮鬥,可以說是「同中最大」、「異中最小」的一群,最最不應該區分你我、作一些貽笑國外的無謂對立。因此,從僑務休兵到和諧僑社,吾等將發揮同胞愛,積極來往,和諧相處,為兩岸的「和平發展」貢獻最大的努力。
吾等也觀察到:在社會價值崩解、人與環境爭逐的當今世界,中華文化隱然為世人指出一條明路,而發展僑教和華文教育正可與當今全球學習中文熱相呼應配合,不僅可以發揚中華文化,而且可以用中華文化為主體來體現我們在各方面的軟實力。因此,不管是國內僑教、海外僑教,或者全球的華語文教育,都有待吾等賦予更多的關注和力行。
吾等認為:中華民國存在的價值,在於經過在台灣六十年的摸索,終於發展出一套政治、經濟及社會基本上自由、民主、開放、多元的體制,它不一定是最好的體制,但至少提供全球華人多一項選擇。而在六十年中,中華民國對中華文化的保存與發揚,更是盡心盡力,舉世華人都予肯定。這個體制既可貴也脆弱,有待全球華人的呵護,吾等願在國際經濟低迷的時刻,效法僑界先賢對母國的投資和挹注,讓這個中國人希望之島繼續發光發熱。
吾等認為:僑胞對國家發展的不同階段都做出了巨大的貢獻,今天的國家處境,有待僑胞支持報效之處仍多,期盼國人深刻了解僑胞在過去、今天,以及未來對國家的重要性,多多關切僑務及僑教工作,並多借重僑胞在海外的力量。
吾等認為:僑務委員會的存在確實有其價值,基於國家各個發展的階段,與僑胞的互動亦有所不同,而今天的國家處境:在國際和兩岸之間、在傳統與現代之間、在民主與法治之間、在自由與人權之間、在環境永續與經濟發展之間,在在都面臨更多的挑戰,僑胞能做的貢獻可以更多元;而且隨著國際交流日盛,台灣近數十年移出之新僑日多,每個台灣民眾都有或多或少的海外關係,僑務工作之多元與複雜性不可同日而語,不僅不能廢併,而且應該深入思索轉型,以因應當前不同的現狀和需要。
吾等誓為政府後盾,支持政府穩健的經濟、外交、兩岸政策,也期望政府在僑務及僑教、華語文教育上做更多的投資,結合更多的力量,讓我國的軟實力以及寶貴的中華文化,能夠發揚到全球各個角落,則吾等同享光榮!
紀念2009年華僑節各界